Da Walter Sparrow får bogen Number 23 i fødselsdagsgave af sin kone Agatha forandres hele hans stilfærdige tilværelse. Walter bliver overbevist om, at tallet 23 bærer på en skjult betydning og at bogens mørke mordgåde har berøringspunkter med hans eget liv. Walter ser tallet 23 over alt i sine omgivelser og hans besættelse får mere alvorlige konsekvenser end han kan forestille sig.