Øen Molokai på Hawaii var det sted, spedalske personer blev forvist til. Forladte og uden hjælp forsøgte de at skabe sig et liv uden hjælp fra omverdenen. Den modige præst Damien var den første præst, der tog ud til Molokai. Han satte livet og helbred på spil for at nå ud til lidelserne. Damien fik de syges tillid, og det lykkedes ham at opnå omverdenens interesse for lidelserne. Efter nogen tid blev også Damien ramt, og efter at være kollapset under en messe blev han indlagt på det hospital, som han selv havde været med til at oprette.