Starten af 1950’erne. Prag. Hakl er chef i politiet og skal opklare et tyveri i en guldsmedebutik. Hans arbejde fører ham til en betændt verden af mord og korruption med tråde helt tilbage til 2. Verdenskrig, hvor Prag var i nazisternes kløer. Filmen blev indstillet til en Oscar som bedste udenlanske film.