Helen Mirren spiller Israels premierminister Golda Meir, som efter Jom kippur-krigens udbrud i efteråret 1973 pludselig skal lede et kapløb mod tiden for at redde sit land. Millioner af liv er på spil, mens Golda tynges af svære politiske beslutninger og af en sygdom, som hun forsøger at fortrænge. "Israels jernlady" frustreres over interne stridigheder i sit kabinet af mænd, men måske kan hendes venskab med Henry Kissinger være en hjælp, hvis hun spiller sine kort rigtigt.