I byen Odessa i det vestlige Texas er amerikansk high school fodbold en vigtig del af hverdagen, som det er i så mange andre tilsvarende byer. I 1988 havde holdet fra Odessa, the Permian High Panthers, en strålende sæson under ledelse af holdets træner Gary Gaines, og Friday Night Lights følger kampene og menneskene på og omkring holdet i dets forsøg på at nå frem til finalekampene og give den lille by hæder og ære.