Han vandrede ind i byen med sin guitar i hånden. Det eneste han ville var at blive en berømt Mariachi-guitarist som sin far, tjene et par håndører og leve fra dag til dag. I stedet eksploderer hans rolige liv i en blodig menneskejagt, da han forveksles med en berygtet og hensynsløs lejemorder, som ingen kender udseendet af, men som altid bærer sin maskinpistol i en guitarkasse. Nu er alle ude efter hans hoved - der er ingen han kan stole på og hvor end han løber hen, pifter kuglerne om ørerne på ham. Dræberen er Robert Rodriguez' kritikerroste debutfilm. Filmen blev finansieret via indtægterne fra en månedlang fremvisning på et universitetshospital, og den blev optaget med lånt udstyr og en rolleliste, der kun bestod af ukendte skuespillere.