Manuskriptforfatteren Georg Dreyman og hans partner, den populære skuespiller Christa-Maria Sieland, er intellektuelle stjerner i et socialistisk samfund, men tænker og agerer ikke altid loyalt i forhold til det politiske system, de lever i. En dag bliver kulturministeren interesseret i Christa og lader Stasi-agenten Wiesler aflytte deres lejlighed. Wiesler bliver med tiden mere og mere fascineret af deres liv. Oscarbelønnet.