Den rige teenager Charlie Bartlett bliver bortvist fra sin privatskole, og er nu nødt til at gå i en almindelig skole. Han finner det enormt svært at tilpasse sig i den nye skole, der er styret af den udbrændte rektor Gardner. Snart begynder han dog at forstå skolens hierarki og får også rollen som elevernes "psykolog" og rådgiver.