Filmen udspiller sig i 1942, midt under 2. Verdenskrig. Rick er en kynisk caféejer i byen Casablanca, som ligger i Fransk Marokko og styres af det med Tyskland allierede Vichyregime i Frankrig. Ilsa, en kvinde, som Rick var forelske i og som forlod ham i Paris, dukker op sammen med lederen af en modstandsbevægelse. Filmen vandt tre Oscars – for bedste film, bedste instruktion og bedste manus.