I 1952 emigrerer Eilis Lacey fra den irske landsby Enniscorthy til New York, efter at kirken har sørget for logi, arbejde og overfart. Eilis lokkes af det lovende Amerika og forlader trygheden i sin mors hjem. Hjemlængslen forsvinder hurtigt, da Ellis bliver dybt forelsket. Men snart afbryders hendes nye liv af fortiden, og hun må vælge mellem de to lande og menneskene i dem.