Amerikanske eliteenheder er blevet sendt til Somalia for at deltage i en fredsbevarende FN-aktion. Deres opgave er blandt andet at fange den somaliske krigsherre Moha med Farrah Aidids mænd, som en del af forsøget på at stoppe den igangværende borgerkrig og hungersnød. Men under operationen går noget galt, og i 18 frygtelige timer er soldaterne spærret inde i den farligste del af Mogadishu.