Séverine er Pierres meget diskrete hustru, som har masochistiske fantasier, der afslører hendes seksuelle frustrationer. Drevet af nysgerrighed og uden Pierres viden begynder Séverine at arbejde på et bordel og bliver "Belle de Jour", den tredje kvinde i fru Anaïs etablissement. Séverine ser ud til at trives ved at opfylde sine kunders ønsker. Men det går galt, da Marcel, en gangster og en af husets stamgæster, forelsker sig i hende.