Danmark, 1850'erne. Vinteren nærmer sig, og bonden Jens og hans familie risikerer at sulte. Jens går med til at indgå en alliance med nabofamilien, gennem et ægteskab mellem hans datter og deres son. Men da en rig bonde på en nærliggende gård tilbyder at købe Jens' jord, ser han en mulighed for at give sin familie et endnu bedre liv.