I 1935 forlod mange fattige familier Irland for at slå sig ned i USA. Familien McCourt blev i landet. Der er stor nød i Irland, og far Malachy drikker sin løn op. Desuden må han udholde hustruen Angelas katolske slægt, som aldrig har accepteret ham, eftersom han er protestant. ”Angela's Ashes” er baseret på Frank McCourts internationale bestseller af samme navn.