Året er 1979, midt under gidselkrisen i Iran. For at undgå en sikker død på fronten i krigen mellem Iran og Irak, smugles den 17-årige Ali Jahani ud af landet og flytter ind hos sin farbror i den lille by Petaluma i det nordlige Californien. Her må han tilpasse sig til hverdagslivet, men bliver mødt af fjendtlighed fra alle sider. Da Ali kommer med på skolens brydehold, får han endelig chancen for at ændre andres syn på ham og at lære at blive en helt mod alle odds.