Året är 1865, Abraham Lincoln är död och det amerikanska inbördeskriget har nått sitt slut. Sydstatssoldaten Cullen Bohannon är fast besluten att utkräva hämnd på den nordstatssoldat som mördat hans fru. Bohannon är säker på att någon av järnvägsarbetarna som bygger den transkontinentala järnvägen vet vad som hänt hans hustru och han söker därför jobb hos Union Pacific Railroad.