Hervé's hengivenhed over for sin smukke kone Hèléne bliver sat på prøve, da skal ud på flere farlige handelsrejser til Japan. Hans rejser giver stor rigdom til hjembyen, men for hver rejse bliver han slides han mellem fascinationen for en mystisk og smuk japaner og kærligheden til hans kone. Baseret på bogen af samme navn af Alessandro Baricco.